《2521》在我們分析過的影集中不算短，一集70分鐘左右的篇幅，總共十六集。以我（拉丁）這種不常看影集的人來說，其實有點負擔，甚至在知道總篇幅以後，我就做好看到後面會不耐煩的心理準備（？）。但老實講，看完《2521》以後我驚為天人，它不只沒有讓人不耐，甚至帶來的豐滿感受，遠遠超過它的篇幅，讓我不像只度過十八、十九個小時，更像真的跟主角經歷完一整段青春。

這部影集之所以這麼引人入勝，許多原因都跟戲劇手法拖不了關係。這裡就從一個常在我們節目提到的元素切入好了，那便是「支線與配角」。《2521》除了男女主角羅希度與白易辰，以及女二高宥霖(或者說是真男主)，影集其實還有非常多的支線與配角－擊劍教練，女主的媽媽，男主的家庭，高宥霖的家庭，女主的同學－池昇琬與文智雄，女主的擊劍社夥伴，遑論某些角色還有各自的家庭。會把這些角色像流水帳一樣列出來，是因為他們在這個故事中都有一定的篇幅，甚至都有自己的立場與故事，但整部影集卻不會給人角色過多導致混亂，或是搞不清楚孰主孰客的感覺，為什麼呢？

我們在分析《茶金》時稱讚它介紹支線的方式，茶金使用的是讓所有支線都對主線產生直接影響的手法。《2521》不同，像是女主角的擊劍教練與女主角媽媽的過去支線，其實就跟主線沒有直接關係。這條支線的劇情是，女主媽媽與擊劍教練年輕時非常要好，卻因為女主媽媽報導不利於擊劍教練的新聞，使教練身敗名裂，兩人因此漸行漸遠。這條支線跟主線的關聯充其量就是鋪陳女主媽媽認識教練，以利後面能讓媽媽為女主角拜託求情，跟兩人過去的疙瘩其實一點關係也沒有。不過，這條支線卻完全不會突兀也不多餘，原因就在於《2521》在支線鋪陳的選擇上，使用的是「與主線共享主題」的方式。也就是剛剛羅列的所有配角與支線，其實都與這部作品在第一集就開門見山的主題－「追逐夢想」有關。

用這樣的觀點重新檢視剛剛這段劇情，就會發現精妙之所在。以追逐夢想的角度觀看這段劇情，女主媽媽是在實踐自己成為新聞從業人員這個夢想的道路上，遇到夢想與私情相衝突的時刻，而女主媽媽最終選擇夢想。創作者藉著這條支線提出了一個疑問：夢想，真的總是夢幻、完美無瑕的嗎?會不會也有他的犧牲，會不會在某些旁人眼中，你的夢想其實非常不堪？這條「與主線共享主題」的支線，不僅帶出另一層的思考，也為劇情後面的轉折留下非常大的鋪墊。

再看看剛剛提到的很多支線劇情，像是池昇琬退學的劇情－為了自己堅持的良善，放棄自己追逐很久的道路；同一集裡，女主角擊劍社同期的睿知－為了放棄自己追逐很久的道路，花費極大的努力。這兩者其實跟主線沒有直接相關，但這兩個支線故事，卻讓我們看到追逐夢想的另一個面向－放棄，看到如果真的有更值得堅持的事，放棄難道不可以是一個選擇？也用另一條支線呈現，放棄與逃避不同，要付出的努力也非常巨大。

劇中用這些支線劇情，呈現出夢想的不同面向，當中令我最難忘的，是當睿知達到退出的條件，也就是進入前八強後，教練詢問睿知要不要繼續打進四強，睿知卻說，她的對手都是真心熱愛擊劍，她不想再佔他們夢想的名額。這段台詞表現出「放棄」就是一種選擇，選擇放棄的人並不是對還在為夢想努力的人的貶低或不認同。

這個手法的好處，當然不是只有呼應主題，還有一個意想不到的功能，那就是對主角產生間接的影響。為此，這部影集有一個特別的選擇，就是把世界觀縮得很小，多小呢？到這所有的支線與配角都是男女主認識的人。因為世界觀不大，因此所有支線故事，都可能被男女主角得知，甚至他們本人就陪伴配角經歷。像是男主因為是體育局記者，所以與女主角的教練認識，兩人喝酒時教練向男主說出與女主媽媽的過去，而這個關於夢想與私情取捨的故事，剛好就與男主此刻的煩惱相似。正因為世界這麼小，讓正在追逐夢想的男女主，能接觸到這些與夢想很有關的支線故事，在陪伴或聽取的過程，也對他們的價值觀與往後的選擇產生影響。這個手法讓這些看似與主線關聯不大的故事，因為與夢想有關，又因為世界小而被男女主耳聞，因此都成為改變男女主思想與行為的間接要素，以致我們在觀看這些支線的同時，也陪伴並跟隨男女主一起悄悄成長改變，達到層次疊加的效果。